Heikkolaatuinen ruokavalio on lukuisten pitkäaikaissairauksien taustatekijä. Maailmanlaajuisesti sen on arvioitu aiheuttavan 11 miljoonaa ennenaikaista kuolemaa vuosittain – viidenneksen kaikista.

Yli viidennes maailman miehistä ja kolmannes naisista liikkuu liian vähän. Liikkumattomuuden on arvioitu vievän hengen ennenaikaisesti yli viideltä miljoonalta ihmiseltä vuosittain.

Elämäntapalääketieteessä halutaan minimoida altistus terveyttä vaarantaville aineille. Alkoholin, tupakkatuotteiden ja huumeiden haitat ovat yleisesti tiedossa, mutta pelkkä tieto ei välttämättä riitä niistä erossa pysymiseen.

Krooninen stressi johtaa terveysongelmiin, koska se aiheuttaa haitallisia fysiologisia muutoksia elimistössä (esim. kortisolipitoisuuden nouseminen) ja altistaa myös terveyden kannalta epäedullisille käyttäytymismalleille (esim. alkoholin käyttö).